日光を浴びているのに、なぜビタミンD3が足りないことがあるの？

明るい光と、ビタミンD合成に必要なUVBは同じではありません。窓辺で暖かな日差しを感じても、一般的なガラスはUVBをほとんど通さないため、室内の窓越し日光は有効なD3合成源になりにくいのです。

朝や夕方も同様です。空は明るくても太陽高度が低く、有効UVBは正午前後より少ないことがあります。季節や緯度、衣服、日陰、露出している皮膚面積も結果を大きく変えます。

UVBを「庭に届く雨」と考えてみてください。「今日は雨だった」という情報だけでは、土にどれだけ水が届いたか分かりません。屋根があったのか、小雨だったのか、どれだけの面積が濡れたのか——ビタミンD合成も同じです。

UVB曝露が増えると、最初はプレビタミンD3の生成が増えます。しかしこの反応は一直線に増え続けません。さらにUVを受けると、一部は別の光生成物へ変換され、D3が無限に蓄積しない仕組みがあります。

「排水口のある浴槽」を想像すると分かりやすいでしょう。最初は水位が上がりますが、排水口が働き始めると、蛇口を開き続けても浴槽は無限には満ちません。

これは皮膚の光化学反応のプラトーの話であり、血中25(OH)Dが全員同じ数値で止まるという意味ではありません。

ビタミンD合成には自己制限がありますが、UVによるDNAやコラーゲンへのダメージは同じように止まりません。したがって「ビタミンDを増やすために長く日光浴する」という方法は合理的ではありません。

ニュージーランドやオーストラリアのようにUVが強い地域では、特に日焼け対策が重要です。ビタミンD不足のリスクを下げるために、皮膚障害のリスクを上げる必要はありません。

誰にでも当てはまる「○分」はありません。「毎日15分」は覚えやすい一方で、夏の正午の15分と冬の朝8時の15分は生理学的にまったく同じではありません。半袖かコートかでも大きく違います。

季節、緯度、UV指数、時間帯、肌の色、年齢、服装、露出面積、屋外活動、食事、サプリメントを総合して考える必要があります。

ビタミンD状態を評価する必要がある場合、主な血液指標は25(OH)Dです。これは日光、食事、サプリメントから得たビタミンDを総合して反映します。

すべての健康な人が定期検査を必要とするわけではありませんが、低値のリスクがある場合、医療者が不足を疑う場合、補充量を個別調整する場合には役立ちます。

重要なのは、日光は大切なビタミンD源ですが、一定で正確に測れる供給源ではないということです。