著者
ルイーズ・W・ルー博士、公衆衛生学修士、BMLS
レビュー者
ミシェル・オードナー、正看護師
イヴォンヌ、42歳。彼女はクリーンな食生活を送り、定期的に運動し、砂糖とアルコールの摂取を控えており、健康管理は万全だと信じてきました。しかし最近、自分の体に…違和感を覚え始めたそうです。
- 体重は変わっていないのに、ズボンがきつく感じます。
- 彼女はいつも午前 3 時に起きます。
- 些細なことで突然イライラしてしまうことがあります。
- かつては豊かだった彼女の髪は徐々に薄くなってきた。
- 彼女の月経周期は以前よりも予測しにくくなってきています。
彼女は自分自身に疑問を持ち始めました。
「ストレスのせい？それとも本当に歳をとったせい？もしかして更年期障害？」
多くの女性は、体内リズムが変化し始める30代後半から40代前半、時には35歳という早い時期に、こうした変化に気づきます。
最近、自分の体や感情が「以前とは少し違う」と感じていても、その理由が説明できない場合は、
このシリーズは、更年期障害とは実際何なのか、なぜ起こるのか、そして更年期障害を通してどのように自分自身をよりよくケアできるのかを理解するのに役立ちます。
更年期障害とは？規則的な月経から閉経後までの全過程
閉経周辺期とは、女性が規則的な月経周期から閉経期へと徐々に移行していく過渡期です。一夜にして「閉経期に入る」わけではなく、ホルモンバランスが徐々に不安定になり、月経が徐々に不規則になる時期です。この過程を理解する最も明確な方法は、規則的な月経周期、前期閉経周辺期、中期閉経周辺期、後期閉経周辺期、閉経期（12ヶ月連続で月経がない状態）、そして閉経後期の6つの段階に分けることです。
これらの6つの段階は突然「切り替わる」わけではなく、継続的な生理学的プロセスの一部です。自分自身を正確に分類する必要はありませんが、各段階の症状と血液検査の傾向を理解することで、自分がどの段階にいるのかを大まかに把握するのに役立ちます。
① 規則的な月経周期：安定したホルモンリズムの段階
20歳から35歳までのほとんどの女性は、排卵が規則的になり、ホルモンリズムが安定します。この時期は、月経周期が規則的で、睡眠も良好で、気分も比較的安定しており、ホルモン機能の「黄金期」とよく言われます。
この段階での一般的な兆候/経験
- 安定した周期の長さ（多くの場合26～32日以内）
- 気分は安定しており、月経前の軽い不快感のみ
- 体重を維持しやすくなり、脂肪は腰や太ももに多く分散する傾向がある
- 髪の毛が太くなり、肌の弾力性も向上
- 目覚めが少なくなり、より深い睡眠
典型的な血液検査の傾向
- FSH（卵胞刺激ホルモン）：一般的に低く安定している；卵巣の反応は良好
- LH（黄体形成ホルモン）：排卵期の明らかな上昇
- エストラジオール（E2）：排卵前に着実に上昇し、排卵前後でピークに達する
- プロゲステロン（Pとも呼ばれる）：排卵後に著しく上昇し、健康な黄体期を示す
- AMH（抗ミュラー管ホルモン）：年齢相応の正常範囲内であり、十分な卵巣予備能を反映している
- フェリチン、TSH、ビタミンD：多くの場合正常範囲内
② 閉経前期初期：排卵が「時々なくなる」ようになる
これは35歳から45歳の間によく起こります。外見上は周期は規則的に見えるかもしれませんが、排卵が毎月起こらなくなることがあります。エストラジオールの変動はより顕著になり、無排卵周期ではプロゲステロンが明らかに不足することがあります。
注目すべき兆候/経験
- PMS（月経前症候群）の悪化：気分の変動の増大、乳房の痛み、月経前の不安
- 睡眠が浅く不安定になる（特に生理前の不眠症や落ち着きのなさ）
- 出血量と出血日数の小さな変化
- 回復力の低下：夜更かしから「回復」するのが難しくなる
- 動悸や片頭痛の増加（多くの場合、エストロゲンの変動性の増加に関連しています）
血液検査の傾向
- FSH：若い頃と比べて平均ベースラインがわずかに上昇する。脳が卵巣を強く「押し出す」ためである。
- エストラジオール（E2）：ピークが高くなり、その後急激に低下する；より顕著な変動
- プロゲステロン（P）：排卵しない周期もあるため、一部の周期では低下する
- LH: 急上昇の一貫性がなくなる
- AMH: 低下が早くなり、卵巣予備能の低下を示す
- フェリチンが低下する可能性がある（特に出血が増加した場合）
③ 中期更年期：「ホルモンジェットコースター」の段階
これは最も分かりやすく、そして最も混乱しやすい時期です。エストラジオールは上下に変動し、FSHは上昇し続け、プロゲステロンは長期的に低い水準を維持する傾向があります。生理周期、気分、睡眠、体重など、すべてが予測しにくくなる場合があります。
注目すべき兆候/経験
- 不規則な周期：予想より早かったり遅かったり、周期の長さが変動する
- 出血量が予測不能になり（多くなったり少なくなったり）、出血期間も不安定になる
- 夜中に目が覚める（午前2～4時）、寝汗や突然の発熱を伴うこともある
- 気分の変動が激しくなる：イライラ、涙もろさ、過敏さの増大
- 腹部の脂肪が増える - 食生活を変えなくても、「腹部の脂肪」は増えやすい
- 髪の毛が細くなり、抜け毛が増える
- 脳の霧、集中力の低下、短期記憶力の低下
- 砂糖や炭水化物への強い欲求、食後の眠気の増加
血液検査の傾向
- FSH：ほとんどの場合高値だが、変動が大きい
- エストラジオール（E2）：「ジェットコースター」のようなパターン—急激な高値と安値
- プロゲステロン（P）：持続的に低い；多くの周期は無排卵である
- LH: 急増は不明瞭、または捉えにくい可能性がある
- AMH: 著しく低い、または下限に近い
- 空腹時インスリンおよびトリグリセリド：一部の人では上昇する可能性があり、代謝ストレスを示唆している。
- フェリチンが減少する可能性がある（不規則な出血パターンのため）
④ 後期閉経期：卵巣が退勤に近づくにつれて月経周期が長くなる
月経間隔は明らかに長くなり、40日、60日、あるいは数ヶ月に一度といった具合になります。排卵は非常に稀になります。エストラジオール値は全体的に低下傾向にありますが、依然として小さな「残留」変動が見られる場合もあります。
注目すべき兆候/経験
- 生理間隔が大幅に長くなる
- 軽い出血、時には点状出血のみ
- 頻繁なほてりと寝汗
- 膣の乾燥と性欲減退
- 乾燥し、肌が薄くなり、コラーゲンが減少する
- 疲労、関節の硬直、回復の遅れ
血液検査の傾向
- FSH：ほとんどの場合上昇しており、更年期パターンに近づいている
- エストラジオール（E2）：一般的には低いが、それでも狭い範囲内で変動する可能性がある
- プロゲステロン（P）：長期にわたり極めて低い；排卵はまれ
- LH：上昇しているが、明らかな排卵サージはない
- AMH: 非常に低い、または検出されない
- ビタミンDと血清カルシウム：不足しやすくなる（骨粗鬆症のリスクが高まる）
⑤ 閉経：月経が12ヶ月連続で来ない日
更年期は特定の段階ではなく、最後の月経から12ヶ月経過した時点を指します。ホルモンバランスは劇的な変動から「低いながらも安定した状態」へと変化します。症状によっては緩和するものもあれば、持続するものもあります。
注目すべき兆候/経験
- 12ヶ月以上月経がない
- ほてりは続くこともありますが、更年期のピーク時ほど激しくない場合が多いです。
- 睡眠はわずかに改善されるかもしれないが、それでも目が覚めることがある
- 膣の乾燥や性行為時の不快感はよくあることです
- 腹部の脂肪の割合は増加し続ける可能性がある
血液検査の傾向
- FSH：高く、比較的安定している - 典型的な更年期のパターン
- エストラジオール（E2）：変動が少なく更年期範囲まで低下する
- プロゲステロン（P）：ゼロに近い
- LH: FSHと同様に、閉経後のパターンに落ち着く
- 血中脂質（LDL、トリグリセリド）：上昇しやすい
- 空腹時インスリン値の上昇リスクが高い（代謝が遅い）
⑥ 閉経後：新たな長期安定期
閉経後期は閉経後に始まり、生涯にわたって続きます。ホルモンレベルは低い水準に留まり、変動しなくなります。生理機能はより安定し、骨、心臓血管、代謝の健康が新たな優先事項となります。
注目すべき兆候/経験
- 骨密度は年々低下する（介入なし）
- 皮膚が乾燥し、薄くなり、たるむ
- 関節のこわばりや痛み
- 心血管リスクの増加
- 膣の乾燥が続くことがある
- 睡眠は不安定になるが、より安定する（ホルモンの変動による影響が少なくなる）
血液検査の傾向
- FSH: 高く安定している
- エストラジオール（E2）とプロゲステロン（P）：低く安定
- LH: 安定した閉経後パターン
- ビタミンDは不足しがち
- 血中脂質が上がりやすくなる
- 空腹時血糖値とインスリンは代謝の健康状態のより敏感な指標となる
- DXA骨密度スキャンでは、骨減少症や骨粗鬆症の傾向がしばしば示される。
あなたが経験しているのは、あなたの体の再調整の旅です
更年期障害はただ「耐える」だけのものではありません。体がリズムをリセットする自然なプロセスなのです。6つの段階の違い、そしてホルモンが裏でどのように気分、睡眠、体重、代謝に影響を与えるかを理解すれば、より明確に理解できるようになります。これらの変化は、あなたが何か間違ったことをしたからではなく、体が新しいサポートを必要としていることを知らせているのです。
更年期障害の時期は人それぞれ異なり、症状の出方も人それぞれです。でも、一人で悩む必要はありません。自分の体からのサインに気づき、適切なツールを活用すれば、きっと力強く、着実に、そして明晰に乗り越えることができるはずです。
- 更年期障害に最もよく見られる10の症状（そしてその見分け方）
- 血液検査で自分がどの段階にいるのかを推定する方法
- どの栄養素、ライフスタイル戦略、サプリメントが本当にあなたをサポートしてくれるのか
- どのような症状がさらなる医学的評価を必要とする可能性があるか
あなたの体は新たな章に入りつつあります。そしてあなたにはそれを理解し、サポートし、主導権を握る力があります。
私たちはあらゆる面であなたと共に歩んでいきます。
