著者
ルイーズ・W・ルー博士、公衆衛生学修士、BMLS
執筆・レビュー
アレクサンドラ・V・ゴールドバーグ、管理栄養士
1997 年、『 Journal of the American College of Cardiology』に心臓生理学者HJ Levineによる短い記事が掲載されました。
レヴィンは「安静時の心拍数と平均寿命」と題した論文の中で、次のような印象的な観察を述べています。
「哺乳類の場合、寿命は安静時の心拍数と反比例関係にあるようで、生涯で約10⁹回の心拍数となります。」
この文章は後に教科書やメディアでも引用され、ほぼ運命的な概念へと発展しました。
「すべての哺乳類は生涯で一定の心拍数を持ちます。」
人生は数学的な筋書きに従っているようです。
ネズミは1分間に600回の心拍数で日々を駆け抜け、わずか2年しか生きられません。
ゾウはゆっくりと拍動し、半世紀生きます。
それはあたかも、すべての人間に一定数の鼓動が与えられており、その鼓動がなくなると私たちもなくなるかのようだ。
しかし、現実の科学は決してそこまでロマンチックではありません。レヴィンの考えは、代謝と寿命の統計的な傾向に基づいたものであり、生物学的法則に基づくものではありません。数十年にわたる研究により、この「10億回鼓動」という神話は特定の動物にのみ当てはまることが示されました。人間、コウモリ、クジラはいずれもこの法則に反しています。
これにより、この質問はさらに興味深いものになります。
心拍数が運命のカウントダウンでないなら、
では、運動中に心拍数が上がると寿命が縮まるのでしょうか、それとも寿命が延びるのでしょうか?
「心拍一定」説がなぜ説得力を持つのか
動物界では、小型の生物は早く生き、早く死んでいくのに対し、大型の生物は動きが遅く、寿命がはるかに長い。このパターンは、クライバーの法則、つまり体が大きいほど代謝が遅く、寿命が長くなるという法則を裏付けているようだ。
代謝率の高い動物はエネルギーを急速に燃焼し、酸化ストレスや細胞損傷を引き起こすフリーラジカルを多く生成します。一方、代謝率の低い種は「エネルギーを節約」し、細胞が修復と自己防衛を行う時間を増やします。
そのため、科学者たちは心拍数が速いほど代謝が速くなり、代謝が速いほど寿命が短くなると仮定しました。これは一見すると洗練された生物学的法則のように思えますが、これは統計的な傾向であり、運命の法則ではありません。
ルールが破られるとき：人間、コウモリ、そしてクジラ
もし「心拍数一定説」が真実なら、人類は心臓の鼓動数が10億回に達したずっと後に死んでいるはずだった。しかし、中年期を迎える頃には、私たちはすでにその数を超えており、それでもまだ数十年は生きている。
コウモリやクジラもこのパターンに当てはまりません。コウモリは心拍数が1分間に数百回にも関わらず30年まで生きることができますが、シロナガスクジラは心拍数が1分間に数回しかないにもかかわらず1世紀以上生きることができます。
長寿の真の鍵は、心拍の速さではなく、体が代謝によるダメージをどれだけうまく修復するかです。長寿の種は、より強力な抗酸化システム、より低い酸化ストレス、そしてより遅い細胞老化を備えています。 (Ageing Research Reviews, 2010) (Science Advances, 2018)
言い換えれば、寿命はリズムではなく修復にかかっているということです。 「一定の心拍」という理論は詩的に聞こえるかもしれませんが、生命の背後にある科学ははるかに複雑です。
運動すると心拍数が上がるが、持続時間も長くなる理由
運動をすると心拍数が速くなり、すぐに「使い果たしてしまう」のではないかと心配する人が多いようです。しかし実際には全く逆で、心拍数が速くなることで心臓は強くなるのです。
動くと筋肉はより多くの酸素を必要とするため、心臓は一時的に速度を上げます。まるで坂道を登る車のエンジンのように。しかし、定期的なトレーニングを続けることで、心臓は一拍ごとにより多くの血液を送り出すことを学びます。心臓はより強く、より賢く、より効率的になります。
定期的に運動する人は安静時の心拍数が低いのはこのためです。安静時の心拍数とは、例えば朝起きた直後など、完全にリラックスしている時の1分間の心拍数です。座りがちな成人の平均心拍数は1分間に約80回ですが、活動的な人は安静時に約50回程度になることもあります。長期的に見ると、これは毎日数万回も心拍数が少なくなることを意味します。
研究によると、安静時の心拍数が高いと死亡リスクが高まることが示されています。一方、定期的な運動は心臓の効率を高め、酸化ストレスを軽減し、老化を遅らせます。運動は心拍を無駄にするのではなく、一拍一拍を大切にすることで心臓の寿命を延ばすのです。
研究結果
- Heart (2013) — 長期にわたる追跡調査により、安静時の心拍数が 10 bpm 増加するごとに、全体的な死亡リスクが約 16% 上昇することが示されました。
- 心臓（2018） — 10 年間のコホート研究により、安静時の心拍数の上昇は全死因死亡率および心血管疾患による死亡率の上昇と強く関連していることが確認されました。
- Circulation: Cardiovascular Imaging (2016) — 定期的な身体活動は、健康な心臓リモデリング（心筋が厚く強くなり、ポンプ機能が向上する）につながります。
- AJP–心臓・循環生理学（2016） —運動はミトコンドリアの効率を高め、酸化ストレスを軽減し、心臓の「錆びつき」や加齢による衰えを防ぎます。
- 生理学ジャーナル（2009） — 定期的なトレーニングにより迷走神経（「ブレーキ」）の緊張が高まり、交感神経の働きが弱まり、安静時の心臓が穏やかで安定した状態を保つことが判明しました。
要するに、運動中は心臓がより激しく働き、トレーニング後はより賢く働きます。つまり、拍動回数は減りますが、一拍一拍の働きはより大きくなります。これが、より強く、より長く持続する心臓の真の秘訣なのです。
運動が心臓を「若々しく」保つ仕組み ― ミトコンドリア、修復、そして抗老化
「運動は心臓を若く保つ」とよく言われます。しかし、それは単に外見が健康に見えるというだけではありません。心臓細胞は文字通り内側から若返っているのです。
すべての心臓細胞の中には、何千もの小さな「発電所」、ミトコンドリアがあります。ミトコンドリアは酸素をエネルギーに変換します。定期的に運動すると、これらの「発電所」はより効率的に、より多く存在し、心臓は無駄なく同じエネルギーを生産し、よりスムーズに機能できるようになります。
運動は体内の自然な「浄化・修復システム」を活性化します。SODなどの抗酸化酵素を増加させ、有害な「サビ分子」（フリーラジカル）を除去し、損傷したタンパク質やDNAを修復します。つまり、運動は心臓に自己維持の方法を教えてくれるのです。
軽めの運動（早歩き、水泳、サイクリングなど）でも、 AMPKとPGC-1αという2つの重要な細胞調節因子を活性化させることができます。これらは体内のスイッチのような働きをし、心臓細胞に自己修復、新しいミトコンドリアの生成、老廃物の除去を指示します。心臓は整備されたクラシックカーのように、より長く走れるだけでなく、よりスムーズに走行できるようになります。
研究結果
- 心臓の老化における運動の役割 (Circulation Research) — 運動が構造的適応、ミトコンドリア機能の改善、抗酸化防御、細胞修復の強化を通じて心臓の老化を遅らせる仕組みをまとめた包括的なレビュー。
- 運動は心臓損傷を予防する…PGC-1αの活性化（細胞生理学および生化学、2015年） — 運動が心臓機能を改善し、ミトコンドリアの生合成を促進し、糖尿病性心筋症モデルにおいてPGC-1α/Akt経路を活性化することを示す実験的証拠。
要するに、運動は単にカロリーを消費するだけではありません。心臓の細胞に修復、洗浄、そして再生を促すのです。頻繁に動く心臓は、単に鼓動が長くなるだけでなく、真に若々しさを保つことができるのです。
